Het Arrecife Alacranes Nationaal Park, gelegen aan de noordkust van het schiereiland Yucatán, is een paradijselijke plek die bekendstaat om zijn spectaculaire schoonheid onderwater.
Ga met ons mee op reis en ontdek dit onderwaterparadijs. We vertellen je alles wat je moet weten om te duiken in het kristalheldere water.
Daarnaast verkennen we het naburige eiland Cayo Arenas en bespreken we de ernstige bedreiging die deze plekken ondervinden als gevolg van klimaatverandering.
Inhoud:
- Geschiedenis van Arrecife Alacranes
- Het ongelooflijke Isla Pérez
- Waarom heet het “Alacranes”?
- Beperkte toegang: Hoe kom ik in Arrecife Alacranes?
- Het klimaat in Arrecife Alacranes
- Het zeeleven in Arrecife Alacranes
- Arrecife Alacranes en scheepswrakken
- 5 redenen om Arrecife Alacranes te bezoeken als je van duiken houdt
- Tips voor reizen naar Arrecife Alacranes
- De buurman van Alacranes: Cayo Arenas
- Klimaatverandering en de bedreiging voor Arrecife Alacranes en Cayo Arenas
Geschiedenis van Arrecife Alacranes
Het beschermde natuurgebied van het Nationaal Park Arrecife Alacranes is een absolute must-see in Mexico. Het staat bekend om het grootste rif in de Golf van Mexico en als het enige officieel beschreven rif in de staat Yucatán.
De geschiedenis van Arrecife Alacranes gaat terug tot de koloniale tijd, met cartografische gegevens uit de 16e tot en met de 19e eeuw. Het rif diende eeuwenlang als een cruciaal referentiepunt voor kustnavigatie en staat vanwege zijn gevaarlijke karakter op historische kaarten.
Dit rif, 26,79 kilometer lang en 14,61 kilometer breed, werd in 1994 uitgeroepen tot nationaal park. Het bestaat uit vijf eilanden: Isla Blanca of Chica, Isla Muertos of Desertora, Isla Pájaros, Isla Desterrada en Isla Pérez.
Het ongelooflijke Isla Pérez
Isla Pérez is het enige eiland dat is toegestaan voor toerisme. U kunt er duiken, snorkelen, boottochten maken en vogels spotten.
Bovendien kunt u kamperen, aangezien dit het enige van de 5 eilanden is waar u mag overnachten. Vanwege de grote vraag is de toegang beperkt tot 111 personen per dag.
Dit eiland wordt gekenmerkt door zijn vuurtoren. De originele vuurtoren werd eind 19e eeuw geschonken door koningin Victoria van Engeland, maar werd in 1967 vervangen door een modernere. Het wordt door het Nationaal Instituut voor Antropologie en Geschiedenis (INAH) beschouwd als een archeologisch gebied.
Waarom heet het “Alacranes”?
Het heet Alacranes ("Schorpioenen") omdat in 1524 een groep Spanjaarden hier na een storm strandde. Ze moesten zich voeden met vogels en schildpadden en, omdat er geen drinkwater was, bleven ze gehydrateerd door hun bloed te drinken. De overlevenden noemden het rif Alacranes, naar de barre ervaring van 135 dagen.
In 1524 raakte een schip met een groep Spanjaarden, dat van Cuba naar de provincie Pánuco (het huidige grondgebied van de staat Veracruz en de stad Tampico) reisde, in een storm terecht en liep vast op het rif.
De overlevenden van de schipbreuk voedden zich met schildpadden en vogels, en ook met hun bloed, omdat ze geen drinkwater konden vinden. Ze werden na honderdvijfendertig dagen gered, maar de moeilijke ervaring bracht hen ertoe de plek "Alacranes" te noemen.“
In een oud verhaal van Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés (Algemene en natuurlijke geschiedenis van Indië) staat geschreven:
“Lamanse Alacranes, het dier is een dier dat de grote pijn van zijn venijn heeft, omdat het kwaadaardig is en de naam van Alacrán of Alacranes op de eilanden is, die dit soort tracta kent, die loskomt van alles wat in het leven staat en dan in het leven is, los van de dood dolorosamente...”
Dit impliceert dat het deze naam heeft gekregen omdat iedereen die op deze plek schipbreuk lijdt, een pijnlijke dood sterft...
Beperkte toegang: Hoe kom ik in Arrecife Alacranes?
Er zijn erkende reisorganisaties die u naar Arrecife Alacranes brengen. Zij zijn verantwoordelijk voor het regelen van de bijbehorende toegangsvergunningen.
Sommige richten zich op reizigers die van duiken houden en bieden pakketten aan waarbij maaltijden, drie duiken en accommodatie aan boord van de boot of in de hutten van Conanp zijn inbegrepen.
Voor meer informatie over touroperators kunt u terecht op de website van het park of bellen met een van de vermelde nummers.
Het Arrecife Alacranes Nationaal Park is alleen per boot te bereiken vanuit Puerto Progreso, Yucatan, op ongeveer drie uur varen.
Vanuit Mérida worden ook panoramische vluchten over de archipel aangeboden, zodat u de schoonheid ervan van bovenaf kunt bewonderen.
Het klimaat in Arrecife Alacranes
De Alacranes-eilanden hebben een kustduinvegetatie die dicht bij het strand groeit. Deze bestaat uit grassen en struiken die zeer goed bestand zijn tegen de hoge temperaturen en de extreem zoute omgeving die kenmerkend is voor de eilanden.
Het klimaat is warm en droog, met temperaturen tussen de 10 en 40 °C. Regen is schaars en valt vooral in de maanden augustus tot en met september.
Het zeeleven in Arrecife Alacranes
Koraalriffen vormen een ideale leefomgeving voor talloze vissoorten, zoals de tandbaars, papegaaivis, harlekijnvis, kardinaalvis, vlindervis, keizervis, rifbaars en zeebarbeel.
Andere soorten die u hier kunt vinden zijn inktvissen, roggen, haaien, schildpadden, kreeften en een groot aantal weekdieren.
Er leven ook enkele zoogdieren, zoals grienden en bepaalde soorten dolfijnen. Tot de jaren 40 leefde de monniksrob in Alacranes, maar deze werd uitgebuit tot uitsterven.
Tijdens het broedseizoen leggen de onechte karetschildpad en sporadisch de karetschildpad eieren op de eilanden van Arrecife Alacranes. De karetschildpad bezoekt het rif echter alleen voor voedsel.
Het Alacranes-rif is ook de thuisbasis van zeevogels zoals de Peruaanse zwaluw, de bonte stern, de bruine gent, de maskergent, de roodpootgent, de fregatvogel, de meeuw en de koningsstern.
Arrecife Alacranes en scheepswrakken
Het rif van Alacranes heeft talloze schipbreuken veroorzaakt, waaronder die van het schip met kapitein Gonzalo Guerrero (beschouwd als de vader van de mestizaje) en de priester Jerónimo de Aguilar in 1511.
Aan het einde van de 19e eeuw schonk koningin Victoria van Engeland, die op de hoogte was van de voortdurende strandingen van schepen in het gebied, een vuurtoren op Isla Pérez, waar deze nog steeds een trekpleister is. In 1967 werd deze vervangen door een moderner exemplaar. Het andere baken op het rif is een baken op Isla Desterrada.
Het laatste bekende schipbreuk was het schip Halley van het Ministerie van Communicatie en Transport in 2001.
5 redenen om Arrecife Alacranes te bezoeken als je van duiken houdt
1. Avontuur op volle zee: Vanaf het moment dat u aan uw reis naar het rif begint, wordt u ondergedompeld in een unieke ervaring op volle zee, omringd door de uitgestrektheid van de oceaan en het gevoel van vrijheid dat alleen de open zee kan bieden.
2. Rust en lage toeristenstroom: Als u verlangt naar een rustige ontsnapping, weg van de drukte van conventionele toeristische bestemmingen, dan is Arrecife Alacranes de perfecte plek voor u. Met beperkte toegang en een beperkte capaciteit voor dagelijkse bezoekers, biedt dit onderwaterparadijs u de rust en privacy die u nodig hebt om uzelf onder te dompelen in een intieme en persoonlijke duikervaring, ver weg van de drukte en het lawaai van de bewoonde wereld.
3. Kristalhelder en kalm water, ideaal om te duiken: Dompel jezelf onder in het kristalheldere en serene water van Arrecife Alacranes, waar het zicht uitzonderlijk is en de kalme omgeving je in staat stelt om in je eigen tempo te verkennen. Met een gemiddelde diepte van 18 tot 25 meter en ondiepere gedeeltes die ideaal zijn voor beginners, biedt deze duikbestemming perfecte omstandigheden voor een ontspannen en veilige duik, zodat je de onderwaterschoonheid in al haar glorie kunt bewonderen.
4. Het weelderige zeeleven dat op u wacht: Maak je klaar voor een spectaculair zeeleven in Arrecife Alacranes. Van majestueuze zeeschildpadden en kleurrijke tropische vissen tot fascinerende wezens zoals manta's, verpleegsterhaaien, octopussen, kreeften en een verscheidenheid aan exotische koralen: je zult versteld staan van de diversiteit en overvloed aan zeeleven in deze wateren.
5. De historische scheepswrakken: Ontdek de sensatie van het verkennen van de mysterieuze scheepswrakken die kunstmatige riffen zijn geworden in de wateren van Arrecife Alacranes. Deze eeuwenoude schepen bieden een unieke en fascinerende duikervaring, waarbij u zich kunt verdiepen in de geschiedenis en intrige van de scheepswrakken en u verwondert over de transformatie van deze schepen tot bloeiende onderwaterecosystemen.
Tips voor reizen naar Arrecife Alacranes
- Kies geautoriseerde boten en tours: Zorg ervoor dat u touroperators en boten selecteert die door CONANP zijn geautoriseerd om Arrecife Alacranes te bezoeken. Dit garandeert een veilige en verantwoorde ervaring.
- All-inclusive tours voor duiken: Kies voor all-inclusive tours die de mogelijkheid bieden om te duiken in Arrecife Alacranes en Cayo Arenas. Deze pakketten dekken meestal alle behoeften tijdens de reis, zodat u optimaal kunt genieten van uw duikervaring.
- Neem contant geld mee: Zorg ervoor dat u voldoende contant geld meeneemt, want er zijn geen banken of geldautomaten in de buurt. Met contant geld kunt u tijdens uw bezoek extra diensten betalen en essentiële artikelen kopen.
- Gebruik een hoed en een zonnebril tegen de zon: Omdat u het grootste deel van de dag aan de zon wordt blootgesteld, is het belangrijk om uw hoofd en ogen te beschermen met een hoed en een zonnebril. Dit helpt een zonnesteek en oogschade door intense zonnestraling te voorkomen.
- Externe batterij voor uw mobiele telefoon: Omdat er mogelijk geen stroombronnen in de buurt zijn, kunt u het beste een externe batterij voor uw mobiele telefoon meenemen. Zo blijft uw apparaat opgeladen en kunt u het gebruiken in geval van nood of om speciale momenten tijdens uw reis vast te leggen.
- Chemische vrije zonnebrandcrème en insectenwerend middel: Uit respect voor het mariene milieu wordt het gebruik van zonnebrandcrème en insectenwerende middelen aanbevolen die vrij zijn van schadelijke chemicaliën. Dit draagt bij aan het behoud van het zeeleven en de gezondheid van het ecosysteem in Arrecife Alacranes.
- Vuilniszakken: Zorg ervoor dat u vuilniszakken meeneemt, want het is ten strengste verboden om afval in het gebied achter te laten. U draagt bij aan het schoonhouden van de omgeving en het behoud van de natuurlijke schoonheid van het rif voor toekomstige bezoekers.
De buurman van Alacranes: Cayo Arenas
Cayo Arenas is een klein eilandje ten noordwesten van Progreso in Yucatán, Mexico.
Dit eilandje bestaat voornamelijk uit zand en losse grond en wordt gekenmerkt door zijn kleine omvang, met een lengte van ongeveer 700 meter en een breedte van 250 meter.
Hier vindt u een vuurtoren van 22 meter hoog en op 300 meter van het strand steekt een rots uit die bekend staat als "Serdán Rock", die een halve meter boven de zeespiegel uitsteekt.
Hoewel het een kleine plaats is, is het door de omgeving en het natuurlijke landschap een ideale bestemming om te duiken en is het interessant voor liefhebbers van de natuur en het zeeleven.
Deze bestemming maakt deel uit van de geautoriseerde tours die u naar Alacranes brengen.
Klimaatverandering en de bedreiging voor Arrecife Alacranes en Cayo Arenas
Het is mogelijk dat Arrecife Alacranes en Cayo Arenas zullen verdwijnen als gevolg van de extreme gevolgen van klimaatverandering.
Een onderzoek van de Islands Ecology and Conservation Group voorspelt een scenario waarin de zeespiegel in de komende eeuw vijf meter zal stijgen, waardoor de eilanden volledig onder water komen te staan.
Bovendien worden koraalriffen, die van groot belang zijn voor de bescherming van de kust en de visserij, snel aangetast door klimaatverandering, overbevissing en de afname van de kwaliteit van het zeewater.
Het onderzoek benadrukt ook het gebrek aan juridische overwegingen voor mogelijke wijzigingen in de Speciale Economische Zone en benadrukt de noodzaak om de aandacht van wetgevers op dit probleem te vestigen.
