Le parc national d'Arrecife Alacranes, situé sur la côte nord de la péninsule du Yucatan, est un lieu paradisiaque réputé pour la beauté spectaculaire de ses fonds marins.
Rejoignez-nous dans ce voyage à la découverte de ce paradis sous-marin et découvrez tout ce que vous devez savoir pour plonger dans ses eaux cristallines.
De plus, nous explorerons l'île voisine de Cayo Arenas et discuterons de la menace préoccupante que représentent les changements climatiques pour ces sites.
Contenu:
- Histoire d'Arrecife Alacranes
- L'incroyable Isla Pérez
- Pourquoi l'appelle-t-on “ Alacranes ” ?
- Accès limité : Comment se rendre à Arrecife Alacranes ?
- Le climat à Arrecife Alacranes
- La vie marine à Arrecife Alacranes
- Arrecife Alacranes et épaves
- 5 raisons de visiter Arrecife Alacranes si vous aimez la plongée
- Conseils pour voyager à Arrecife Alacranes
- Le voisin d'Alacranes : Cayo Arenas
- Changement climatique et menace pour Arrecife Alacranes et Cayo Arenas
Histoire d'Arrecife Alacranes
L'aire naturelle protégée du parc national d'Arrecife Alacranes est un site incontournable du Mexique. Elle est réputée pour abriter le plus vaste récif du golfe du Mexique et pour être le seul récif officiellement répertorié de l'État du Yucatán.
L'histoire d'Arrecife Alacranes remonte à l'époque coloniale, comme en témoignent les documents cartographiques datant du XVIe au XIXe siècle. Pendant des siècles, le récif a constitué un point de repère essentiel pour la navigation côtière, figurant sur les cartes anciennes en raison de sa dangerosité.
Ce récif, long de 26,79 kilomètres et large de 14,61, a été classé parc national en 1994. Il est composé de cinq îles : Isla Blanca ou Chica, Isla Muertos ou Desertora, Isla Pájaros, Isla Desterrada et Isla Pérez.
L'incroyable Isla Pérez
L'île Pérez est la seule île autorisée au tourisme, où vous pouvez pratiquer la plongée sous-marine et avec tuba, faire une excursion en bateau et observer les oiseaux.
De plus, le camping y est autorisé, car c'est la seule des cinq îles où le bivouac est permis. En raison de la forte demande, l'accès est limité à 111 personnes par jour.
Cette île est caractérisée par son phare. Le phare d'origine fut offert par la reine Victoria d'Angleterre à la fin du XIXe siècle, mais il fut remplacé en 1967 par un modèle plus moderne. Elle est classée site archéologique par l'Institut national d'anthropologie et d'histoire (INAH).
Pourquoi l'appelle-t-on “ Alacranes ” ?
On l'appelle Alacranes (“ Scorpions ”) car, en 1524, un groupe d'Espagnols s'y est retrouvé bloqué après une tempête. Ils durent se nourrir d'oiseaux et de tortues et, faute d'eau potable, ils s'hydratèrent en buvant leur sang. Les survivants baptisèrent le récif Alacranes en souvenir de cette terrible épreuve de 135 jours.
En 1524, un navire transportant un groupe d'Espagnols voyageant de Cuba à la province de Pánuco (actuellement le territoire de l'État de Veracruz et la ville de Tampico) fut pris dans une tempête qui le fit s'échouer sur le récif.
Les rescapés du naufrage se nourrissaient de tortues et d'oiseaux, ainsi que de leur sang, faute d'eau potable. Ils furent secourus après cent trente-cinq jours, mais cette terrible épreuve les amena à nommer l'endroit “ Alacranes ”.”
Dans un conte ancien de Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés (Histoire générale et naturelle des Indes), il est écrit :
“ Llámanse Alacranes, parce que cet animal est très enconado é de grande douleur dans son venin é par être tan malo é peligroso se dio este nombre d'Alacrán ou Alacranes aux îlots qui ont dit, de quien aquí se tracta, parce que à ceux qui pour allí aportan é dan en ellas, los hacen morir douloureusement… ”
Ce qui laisse entendre que ce lieu porte ce nom parce que quiconque y fait naufrage meurt dans d'atroces souffrances…
Accès limité : Comment se rendre à Arrecife Alacranes ?
Des agences de voyages agréées proposent des excursions à Arrecife Alacranes. Elles se chargent d'obtenir les autorisations d'accès nécessaires.
Certains s'adressent aux voyageurs passionnés de plongée et proposent des formules comprenant les repas, trois plongées, l'hébergement à bord du bateau ou dans les cabines de Conanp.
Pour plus d'informations sur les voyagistes, consultez le site web du parc ou appelez les numéros indiqués.
L'accès au parc national d'Arrecife Alacranes n'est possible que par voie maritime depuis Puerto Progreso, dans le Yucatan, à environ trois heures de navigation.
Au départ de Mérida, des vols panoramiques sont également proposés, permettant de survoler l'archipel et d'admirer sa beauté vue du ciel.
Le climat à Arrecife Alacranes
Les îles récifales d'Alacranes présentent une végétation dunaire côtière qui pousse près de la plage. Elle se compose d'herbes et d'arbustes très résistants aux températures élevées et à l'environnement extrêmement salé typique de ces îles.
Le climat est chaud et sec, avec des températures allant de 50 à 104 °F. Les précipitations sont rares et sont enregistrées durant les mois d'août et de septembre.
La vie marine à Arrecife Alacranes
Les récifs coralliens offrent un habitat idéal à d'innombrables poissons tels que le mérou, le poisson-perroquet, l'arlequin, le cardinal, le papillon, le poisson-ange, la demoiselle et le rouget.
On peut également y trouver des calmars, des raies, des requins, des tortues, des homards et un grand nombre de mollusques.
On y trouve également des mammifères tels que des globicéphales et certaines espèces de dauphins. Jusque dans les années 1940, le phoque moine peuplait les Alacranes, mais il a été surexploité jusqu'à disparaître.
Durant la saison de nidification, la tortue caouanne et, plus sporadiquement, la tortue imbriquée viennent pondre leurs œufs sur les îles d'Arrecife Alacranes. La tortue imbriquée fréquente le récif, mais uniquement pour se nourrir.
Le récif d'Alacranes abrite également des oiseaux marins tels que l'hirondelle du Pérou, la sterne fuligineuse, le fou brun, le fou masqué, le fou à pieds rouges, la frégate, la mouette et la sterne royale.
Arrecife Alacranes et épaves
Le récif d'Alacranes a causé d'innombrables naufrages, dont celui du navire transportant le capitaine Gonzalo Guerrero (considéré comme le père du métissage) et le prêtre Jerónimo de Aguilar en 1511.
À la fin du XIXe siècle, la reine Victoria d'Angleterre, informée des nombreux échouements de navires dans la région, fit don d'un phare situé sur l'île Pérez, où il demeure une attraction touristique. En 1967, il fut remplacé par un phare plus moderne. L'autre balise installée sur le récif se trouve sur l'île Desterrada.
Le dernier naufrage connu est celui du navire Halley du ministère des Communications et des Transports, en 2001.
5 raisons de visiter Arrecife Alacranes si vous aimez la plongée
1. Aventure en haute mer : Dès l'instant où vous embarquerez pour votre voyage vers le récif, vous vous immergerez dans une expérience unique en haute mer, entouré par l'immensité de l'océan et le sentiment de liberté que seule la haute mer peut offrir.
2. Tranquillité et faible afflux de touristes : Si vous rêvez d'une escapade paisible loin de l'agitation des destinations touristiques classiques, Arrecife Alacranes est l'endroit idéal. Avec un accès limité et une capacité d'accueil journalière restreinte, ce paradis sous-marin vous offrira la sérénité et l'intimité nécessaires pour une expérience de plongée unique et personnalisée, loin du tumulte de la civilisation.
3. Des eaux cristallines et calmes, idéales pour la plongée : Plongez dans les eaux cristallines et sereines d'Arrecife Alacranes, où la visibilité est exceptionnelle et le calme ambiant vous permet d'explorer à votre rythme. Avec une profondeur moyenne de 18 à 25 mètres et des zones moins profondes idéales pour les débutants, ce site de plongée offre des conditions parfaites pour une plongée en toute sécurité et en toute tranquillité, vous permettant d'admirer toute la splendeur des fonds marins.
4. La vie marine luxuriante qui vous attend : Préparez-vous à un spectacle marin exceptionnel à Arrecife Alacranes. Des majestueuses tortues marines aux poissons tropicaux multicolores, en passant par des créatures fascinantes comme les raies manta, les requins-nourrices, les pieuvres, les langoustes et une variété de coraux exotiques, vous serez émerveillés par la diversité et l'abondance de la vie marine qui peuple ces eaux.
5. Les épaves historiques : Découvrez le plaisir d'explorer les mystérieuses épaves transformées en récifs artificiels dans les eaux d'Arrecife Alacranes. Ces navires antiques offrent une expérience de plongée unique et fascinante, vous permettant de vous immerger dans leur histoire et leurs mystères tout en vous émerveillant de leur métamorphose en écosystèmes sous-marins florissants.
Conseils pour voyager à Arrecife Alacranes
- Choisissez des bateaux et des excursions autorisés : Veillez à choisir des opérateurs touristiques et des bateaux agréés par la CONANP pour visiter Arrecife Alacranes. Vous profiterez ainsi d'une expérience sûre et responsable.
- Séjours plongée tout compris : Optez pour des séjours tout compris incluant la plongée à Arrecife Alacranes et Cayo Arenas. Ces formules couvrent généralement tous les besoins durant le voyage, vous permettant ainsi de profiter pleinement de votre expérience de plongée.
- Apportez de l'argent liquide : Prévoyez d'apporter suffisamment d'argent liquide, car il n'y a ni banque ni distributeur automatique de billets dans la région. Avoir de l'argent liquide vous permettra de régler les services supplémentaires et d'acheter les articles de première nécessité pendant votre séjour.
- Utilisez un chapeau et des lunettes de soleil pour vous protéger du soleil : Comme vous serez exposé au soleil pendant la majeure partie de la journée, protégez votre tête et vos yeux en portant un chapeau et des lunettes de soleil. Cela vous aidera à prévenir les insolations et les lésions oculaires causées par le rayonnement solaire intense.
- Batterie externe pour votre téléphone portable : Comme il est possible qu'il n'y ait pas de sources d'alimentation disponibles dans la région, emporter une batterie externe pour votre téléphone portable vous permettra de garder votre appareil chargé et de l'utiliser en cas d'urgence ou pour immortaliser des moments spéciaux pendant votre voyage.
- Crème solaire et répulsif sans produits chimiques : Par respect pour le milieu marin, il est recommandé d'utiliser des crèmes solaires et des répulsifs sans produits chimiques nocifs. Cela contribuera à préserver la vie marine et la santé de l'écosystème d'Arrecife Alacranes.
- Sacs poubelles : N'oubliez pas d'apporter des sacs poubelle, car il est strictement interdit de laisser des déchets sur place. Vous contribuerez ainsi à la propreté des lieux et à la préservation de la beauté naturelle du récif pour les futurs visiteurs.
Le voisin d'Alacranes : Cayo Arenas
Cayo Arenas est un petit îlot situé au nord-ouest de Progreso, dans le Yucatan, au Mexique.
Cet îlot est principalement composé de sable et de terre meuble et se caractérise par sa petite taille, avec environ 700 mètres de long sur 250 mètres de large.
Vous y trouverez un phare de 22 mètres de haut, et à 300 mètres de la plage, un rocher appelé “ Rocher de Serdán ” se dresse, s'élevant à un demi-mètre au-dessus du niveau de la mer.
Bien qu'il s'agisse d'un petit endroit, son environnement et son paysage naturel en font une destination idéale pour la plongée et un lieu d'intérêt pour ceux qui apprécient la nature et la vie marine.
Cette destination fait partie des circuits autorisés qui vous emmènent à Alacranes.
Changement climatique et menace pour Arrecife Alacranes et Cayo Arenas
Il est possible que les îles Arrecife Alacranes et Cayo Arenas disparaissent en raison des impacts extrêmes du changement climatique.
Une étude menée par l'Islands Ecology and Conservation Group prévoit un scénario dans lequel le niveau de la mer montera de cinq mètres au cours du siècle prochain, provoquant l'inondation totale de ces îles.
De plus, les récifs coralliens, essentiels à la protection des côtes et au soutien de la pêche, subissent une dégradation rapide en raison des changements climatiques, de la surpêche et de la perte de qualité de l'eau de mer.
L’étude met également en lumière l’absence de prise en compte juridique des modifications possibles au sein de la Zone Économique Spéciale et souligne la nécessité d’attirer l’attention des législateurs sur ce problème.
