L'une des premières choses que l'on apprend en formation de plongée, c'est que le contrôle de la flottabilité repose sur trois facteurs clés : le gilet stabilisateur, les plombs et le volume pulmonaire. Si la plupart des plongeurs sont conscients de la nécessité d'un lestage correct, tous ne savent pas précisément comment y parvenir.
Les plongeurs, qu'ils soient débutants ou expérimentés, commettent souvent deux erreurs critiques : plonger avec un lestage excessif ou ne pas ajuster leur lestage en cas de changement d'équipement ou de conditions de plongée.
L'impact du surpoids et du sous-poids
Un lestage incorrect peut rendre difficile l'obtention d'une flottabilité neutre. Les plongeurs surlestés peuvent ne pas se rendre compte de leur surcharge, ce qui les oblige à ajouter de l'air à leur gilet stabilisateur. Ceci peut entraîner une position verticale sous l'eau, créant une résistance supplémentaire et les contraignant à fournir plus d'efforts et à consommer plus d'air. De même, les plongeurs sous-lestés peuvent avoir du mal à rester immergés, ce qui engendre de la fatigue et une consommation d'air accrue, pouvant également augmenter le stress de décompression.
Trouver le bon poids
On entend souvent les plongeurs dire : “ Voilà le lestage que j’utilise toujours. ” Si l’expérience passée peut être un bon point de départ, le lestage en plongée n’est pas fixe. Les variations de masse musculaire, de masse grasse, de condition physique et l’usure du matériel (comme celle des combinaisons) entraînent des fluctuations des besoins en lestage. Les environnements de plongée étant également différents, un lestage optimal requiert une attention particulière et des ajustements réguliers.
Déterminer combien de poids avez-vous besoin, Commencez par calculer votre poids corporel et tenez compte de facteurs tels que l'épaisseur de la combinaison, le poids de votre équipement et le type d'eau (douce ou salée). En règle générale, prévoyez 101 TP3T (poids corporel) pour une combinaison de 6 mm et 51 TP3T pour une combinaison de 3 mm. Ces pourcentages ne sont toutefois qu'indicatifs.
D'autres facteurs, comme le choix entre une combinaison étanche et une bouteille en aluminium, nécessiteront des ajustements. La plongée en eau salée, plus dense que l'eau douce, augmente la flottabilité et requiert souvent un lestage supplémentaire pour la descente. Un contrôle de la flottabilité avant chaque plongée est la meilleure façon d'optimiser votre lestage et ainsi garantir une plongée sûre et confortable.
Sécuriser vos poids
La ceinture de lestage reste la méthode la plus courante pour transporter les plombs de plongée. Qu'il s'agisse d'une ceinture à plombs amovibles ou à poches à plombs, il est crucial de pouvoir se débarrasser rapidement de son système de lestage en cas d'urgence. Certains plongeurs utilisent des harnais ou des poches à plombs intégrées pour plus de confort ou un meilleur équilibre. Cependant, ces systèmes peuvent comporter plusieurs points de largage ; il est donc essentiel de revoir avec son binôme la procédure de largage avant chaque plongée.
Obtenir une coupe parfaite
Bien lester son gilet ne se résume pas à la quantité de poids transportée, mais aussi à son emplacement. Maintenir un profil horizontal et équilibré dans l'eau contribue à réduire la résistance à l'eau et à améliorer l'efficacité. Répartissez vos plombs uniformément de chaque côté pour éviter toute sensation de déséquilibre. Vous pouvez également ajuster la position de votre bouteille pour favoriser une posture optimale. Les gilets stabilisateurs à gonflage dorsal peuvent entraîner une inclinaison vers l'avant ; un lestage plus important vers l'arrière peut donc contribuer à rétablir l'équilibre, notamment en surface.
Tenez également compte de la flottabilité de vos palmes. Des palmes plus lourdes peuvent vous obliger à placer vos plombs plus haut sur votre corps, tandis que des palmes plus légères peuvent nécessiter des plombs aux chevilles. Veillez toutefois toujours à pouvoir vous débarrasser facilement de tout plomb supplémentaire si besoin.
Effectuer un contrôle de flottabilité
Effectuer un test de flottabilité est une étape essentielle avant toute plongée. Commencez dans une eau trop profonde pour avoir pied et videz complètement votre gilet stabilisateur. À l'inspiration, vous devriez flotter à hauteur des yeux. À l'expiration, vous devriez couler, et à l'inspiration, vous devriez remonter à la surface. Si votre lestage est correct, vous devriez pouvoir vous maintenir à 4,5 mètres de profondeur avec une pression de 34 bars dans votre bouteille et le gilet stabilisateur vide à la fin de la plongée.
Conclusion
Bien lester sa bouteille est essentiel pour profiter pleinement de chaque plongée. En comprenant comment des facteurs comme la composition corporelle, l'équipement et l'environnement de plongée influencent votre flottabilité, vous serez mieux à même d'ajuster votre lestage pour plus de sécurité et de confort. Que vous soyez débutant ou plongeur confirmé, des contrôles réguliers de votre flottabilité et une gestion judicieuse de votre lestage vous permettront de réaliser des plongées plus agréables et plus efficaces.
